Leitura: Dn 3,14-21.49a.91-95

O livro de Dn foi escrito, parte em hebraico (1,1-2,4a; 8,1-12,13) e parte em aramaico (2,4b-7,28), e depois traduzido em duas versões gregas, que acrescentam duas orações em cap. 3 e os cap. 13-14. Ouvimos hoje a libertação de três jovens judeus da fornalha da Babilônia. O autor de Dn fala do rei babilônico Nabucodonosor (605-562 a.C.), mas pensa em Antíoco IV Epífanes, um rei grego-seleucida tomado pela febre de grandeza e orgulho na época do autor. Em 167 a.C., este rei grego coloca uma imagem do seu deus (Zeus-Júpiter) no templo de Jerusalém; uma guerra santa começa quando ele obriga os judeus a oferecer sacrifícios à estátua (cf. 1Mc 1,41-64; 2Mc 7). No Antigo Oriente, política e religião não eram separadas. A adoração de certos deuses de um estado ou do próprio imperador era considerada um ato de lealdade.

O rei Nabucodonosor tomou a palavra e disse: “É verdade, Sidrac, Misac e Abdênago, que não prestais culto a meus deuses e não adorais a estátua de ouro que mandei erguer? E agora, quando ouvirdes tocar trombeta, flauta, cítara, harpa, saltério e gaitas, e toda espécie de instrumentos, estais prontos a prostrar-vos e adorar a estátua que mandei fazer? Mas, se não fizerdes adoração, no mesmo instante sereis atirados na fornalha de fogo ardente; e qual é o deus que poderá libertar-vos de minhas mãos?” (vv. 14-14).

Nabucodonosor exige a adoração da “estátua de ouro de trinta metros de altura e por três metros de diâmetro” (v. 1) não só dos três judeus Sidrac, Misac e Abdênago, como parece em nosso texto litúrgico abreviado, mas de todas as autoridades, funcionários públicos e “todos os povos, nações e línguas, devem todos cair de joelho para adorar a estátua. Quem não o fizer isso, na mesma hora será jogado dentro da fornalha ardente” (vv. 4-6).

As denúncias, intrigas e prisões eram comuns na Judéia na época de Antioco IV; da mesma maneira conta-se que os três jovens judeus (cf. 1,7), Ananias (Sidrac), Misael (Misac) e Azarias (Abdênago) foram denunciados de não adorarem a estátua (cf. vv. 8-12). Nabucodonosor ameaça os três de serem jogados na fornalha: “E qual é o Deus que poderá libertar-vos de minhas mãos?” (v. 15).

Sidrac, Misac e Abdênago responderam ao rei Nabucodonosor: “Não há necessidade de te respondermos sobre isto: se o nosso Deus, a quem rendemos culto, pode livrar-nos da fornalha de fogo ardente, ele também poderá libertar-nos de tuas mãos, ó rei. Mas, se ele não quiser libertar-nos, fica sabendo, ó rei, que nós não prestaremos culto a teus deuses e tampouco adoraremos a estátua de ouro que mandaste fazer” (vv. 16-18).

O autor quer estimular a fé e a resistência dos judeus (liderada pelos macabeus; cf. 1-2 Mc) na sua época, por isso o relato mostra a total rejeição da idolatria, ainda que a preço do martírio.

A estas palavras, Nabucodonosor encheu-se de cólera contra Sidrac, Misac e Abdênago, a ponto de se alterar a expressão do rosto; deu ordem para acender a fornalha com sete vezes mais fogo que de costume; e encarregou os soldados mais fortes do exército para amarrarem Sidrac, Misac e Adbênago e os lançarem na fornalha de fogo ardente. Os três jovens andavam de cá para lá no meio das chamas, entoando hinos a Deus e bendizendo ao Senhor (vv. 19-20.24).

O rei mandou jogar os três na “fornalha com sete vezes mais fogo que de costume” (v. 19), mas “os três jovens andavam de lá para cá no meio das chamas, entoando hinos a Deus e bendizendo ao Senhor” (v. 24). No meio do texto aramaico, a versão grega inseriu aqui orações e hinos dos jovens (vv. 24-90; cf. leitura de 3ª feira da 3ª semana da quaresma).

Mas o anjo do Senhor tinha descido simultaneamente na fornalha para junto de Azarias e seus companheiros. O rei Nabucodonosor, tomado de pasmo, levantou-se apressadamente, e perguntou a seus ministros: “Porventura, não lançamos três homens bem amarrados no meio do fogo?” Responderam ao rei: “É verdade, ó rei”. Disse este: “Mas eu estou vendo quatro homens andando livremente no meio do fogo, sem sofrerem nenhum mal, e o aspecto do quarto homem é semelhante ao de um filho de Deus” (vv. 49.91-92).

Nabucodonosor percebeu que um quarto homem com aspecto “semelhante ao de um filho de Deus”, ou seja, “o anjo do Senhor”, estava junto aos três jovens (vv. 49a.91-94). Os anjos fazem papel importante no gênero apocalíptico judaico (e cristão); este gênero literário inicia-se com o livro de Dn (cf. as visões de Dn 7-12).

O rei chamou os três para saírem do meio do fogo e todos os “governadores, ministros, prefeitos e conselheiros” viram “que o fogo não exercera nenhum poder sobre eles…” (vv. 93-94).

Exclamou Nabucodonosor: “Bendito seja o Deus de Sidrac, Misac e Abdênago, que enviou seu anjo e libertou seus servos, que puseram nele sua confiança e transgrediram o decreto do rei, preferindo entregar suas vidas a servir e adorar qualquer outro Deus que não fosse o seu Deus” (v. 95).

Diante do poder de Deus, que protege seu povo fiel, todos os soberanos do mundo são como Nabucodonosor, convidados a reconhecer o único Deus vivo. Impressionado, o rei louva a Deus e ameaça todo aquele que falar “com insolência contra o Deus do Sidrac, Misac e Adêmago, seja feita em pedaços e sua casa destruída, porque não há outro Deus que pode libertar assim” (v. 96). Várias histórias da época terminam assim: o perigo contra os judeus num ambiente pagão é superado, e o rei pagão impressionado louva o Deus de Israel e concede liberdade ao povo e culto judaico (cf. o final da Bíblia Hebraica: 2Cr 36,22; cf. Est; Dn 2; 4; 6; 2Mc 9).

 

Evangelho: Jo 8,31-42

Continuamos ouvindo a disputa de Jesus com os judeus (autoridades judaicas) em Jerusalém, tornando-se cada vez mais acirrada. Hoje entra na questão da liberdade da descendência de Abraão. Abraão tornou-se pai da fé monoteísta (cf. Rm 4,1-5) e modelo dos judeus que vivem na diáspora (fora do próprio país num ambiente pagão, cf. 1ª leitura).

Jesus disse aos judeus que nele tinham acreditado: “Se permanecerdes na minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (vv. 31-32).

“Permanecer” é uma palavra chave e indica a preocupação diante da crise na comunidade, atual ainda hoje, porque muitos foram batizados e crismados, mas “não permaneceram” na comunidade (cf. Jo 1,32-33; 8,31; 15,4-7.9-10.16; 1Jo 2,19.24-28; 2 Jo 9).

O episódio anterior terminou com a anotação “por estas palavras, muitos creram nele” (v. 30). Para o evangelista João, a fé não é algo espontâneo nem um fogo de palha, mas uma decisão definitiva e “permanente” a favor de Jesus; é dizer um sim vitalício a Jesus. Isto é aderir firmemente aquele em quem se exprime a palavra de Deus, que é a verdade: “Se permanecerdes na minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos, conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (vv. 31-32; cf. 8,37; 5,38; 6,56; 14,6; 15,7; 2Jo 9).

Para Jo, a “verdade” é a realidade de Deus à medida que é a plenitude da vida verdadeira e pode associar a ela os seres humanos que ele criou. Esta verdade se manifesta e se comunica em Jesus. Por isso a fé nele também é conhecimento e acolhimento da verdade (1,14.17; 14,6.17; 15,26; 16,7,13; 17,17,19; 18,37-38; 1Jo 1,6.8; 2Jo 1). A verdade, ou seja, a palavra de Deus agora encarnada em Jesus, é sempre libertadora (cf. Ex 3,7-14; Jo 14,6; 19,37s). Jesus diz que a verdade libertará o discípulo da escravidão do pecado (cf. vv. 34-36). Na terceira geração cristã, “verdade” é conteúdo central da mensagem cristã (cf. Ef 1,13; Cl 1,5s; 1Tm 2,4; 2Tm 2,15; 3,7; Hb 10,26; Tg 1,18; 2Jo 1). Em 17,17, Deus santifica os discípulos na verdade, que é sua palavra, que é Jesus. Quem permanece nesta palavra, no “Espírito da Verdade” (14,17), recebe libertação (do pecado e da morte) e vida (eterna e em plenitude, cf. 10,10).

Responderam eles: “Somos descendentes de Abraão, e nunca fomos escravos de ninguém. Como podes dizer: Vós vos tornareis livres?” (vv. 33).

Em Jo, os “judeus” respondem sempre de maneira descrente e sem entender. Dois temas entrelaçados dominam a discussão: a liberdade e a descendência de Abraão. Os judeus se entendem como povo eleito que não precisa de um libertador (cf. Rm 2,17-19: “Somos descendentes de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém” (v. 33), os judeus compreenderam que se tratava da liberdade vivida numa relação com Deus (politicamente eles foram muitas vezes escravizados), mas esta liberdade é um dom de Deus e ela deve ser vivida na fé. O mero fato de pertencer à descendência de Abraão já não autoriza que se prevaleçam por causa dela; os que crêem em Jesus é quem constituem a verdadeira descendência de Abraão (cf. Mt 3,9; Rm 4; Gl 4,21-31).

Jesus respondeu: “Em verdade, em verdade vos digo, todo aquele que comete pecado é escravo do pecado. O escravo não permanece para sempre numa família, mas o filho permanece nela para sempre. Se, pois, o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres (vv. 34-36).

O escravo não pertence à casa e pode ser expulso (como Ismael; cf. Gn 16-17; 21,8-21; Ex 21,2; Dt 15,12); o filho pertence à casa e nela permanece (como Isaac; cf. a recepção cristã em Gl 4,21,-29). Mas o escravo pode receber a liberdade, emancipar-se e ainda herdar (Pr 17,2). Embora seja filho de Abraão, livre por nascimento, pelo pecado todo homem cai na escravidão; e então vai precisar de um libertador: “Todo aquele que comete pecado é escravo do pecado” (cf. 1Jo 2,4-6.10s; 3,6-9; 5,1 etc.).

Por causa do pecado, Deus submeteu Israel a potências estrangeiras (cf. os episódios dos juízes e o caso máximo da Babilônia). Jesus é o Filho; em sua revelação que é verdade, Jesus vem libertar dessa escravidão (v. 36), e somente ele pode dá-la; o homem, por suas próprias forças, não pode conquistá-la, mas tropeça na resistência e nas intenções criminosas, que não correspondem à descendência de Abraão (vv. 37-40). Os leitores de Jo já veem os “judeus” como aqueles que mataram Jesus (cf. 1Ts 2,15a; Mt 27,25), não combinam com o pai da fé, Abraão.

Bem sei que sois descendentes de Abraão; no entanto, procurais matar-me, porque a minha palavra não é acolhida por vós (v. 37).

Jesus não nega a descendência de Abraão aos judeus. Abraão é o protótipo daquela que crê na palavra de Deus (cf. Gn 15,6; Eclo 44,20-21; Rm 4,3.18-20; Hb 11,8-19; Tg 2,21-24), mas os “judeus” não crêem em Jesus, na palavra encarnada de Deus (Jo 1,14). O tema da descendência de Abraão se torna crítico e polêmico na controvérsia entre judaísmo e o cristianismo, como mostram diversos textos de Paulo (e já a pregação do Batista em Mt 3,7-9; Lc 3,7-9). O filho deve ser como o pai; não basta a descendência física (cf. Pr 10,1; 17,25; 19,26; Eclo 16,1-4).

As tentativas de assassinar Jesus mostram que seus autores não são filhos do pai da fé, Abraão, a não ser de modo puramente carnal (apenas da “raça” de Abraão como Ismael). A descendência de Abraão perde sua relevância quando os judeus procuram matar Jesus, caindo assim na escravidão do pecado. Eles procuram matá-lo (cf. 5,18; 7,1.19.25.30.44), porque não têm argumentos e não conseguem acolher sua palavra.

Eu falo o que vi junto do Pai; e vós fazeis o que ouvistes do vosso pai”. Eles responderam então: “O nosso pai é Abraão.” Disse-lhes Jesus: “Se sois filhos de Abraão, praticai as obras de Abraão! Mas agora, vós procurais matar-me, a mim, que vos falei a verdade que ouvi de Deus. Isto, Abraão não o fez. Vós fazeis as obras do vosso pai” (vv. 38-41a).

Os judeus se repetem (v. 39a = v. 33b) afirmando outra vez sua descendência de Abraão que Jesus nem negou (v. 37). Mas pela “prática” diferente e hostil, Jesus insinua agora que há outro pai na história (cf. Gn 38,24-26; Ez 16,3): “Eu digo que vi junto ao Pai e vós fazeis o que ouvistes do vosso pai,… Vós fazeis a obra do vosso pai (vv. 38-41a).

Disseram-lhe, então: “Nós não nascemos do adultério, temos um só pai: Deus.” Respondeu-lhes Jesus: “Se Deus fosse vosso Pai, vós certamente me amaríeis, porque de Deus é que eu saí, e vim. Não vim por mim mesmo, mas foi ele que me enviou” (vv. 41b-42).

Mais uma vez, os judeus entendem mal. Abraão não gerou Isaac num adultério. Disseram-lhe então: “Nós não nascemos do adultério, temos um só pai: Deus” (v. 41b). Reivindicando a origem divina do seu povo, os judeus chamam a Deus de Pai (cf. Ex 4,22-23; Is 63,8) e negam terem nascidos de um ato de prostituição, que na linguagem dos profetas designa a infidelidade religiosa, o culto aos ídolos (Os 1-3; Jr 3,1-4; Is 57,7-13; Ez 16,33). O fato de eles não reconhecerem a verdade em Jesus e tentarem matá-lo, porém, mostra que eles se parecem com outro pai, com o ancestral da mentira e do proto-homicida, o diabo (v. 44; cf. Gn 3-4). A polêmica chega ao máximo ao contrapor “filhos de Deus” e “filhos do diabo” (vv. 41-47; cf. 1Jo 3,8-15; Mt 13,38). Se os judeus fossem realmente filhos de Deus, não deveriam matar Jesus, ao contrário, “amariam” o seu Filho enviado ao mundo (cf. 15,15.21ss; 1Jo 5,1s).

Os vv. seguintes (vv. 43-47) são a expressão mais antijudaica de todo NT. A liturgia de hoje os omite, porque não devem ser entendidos fora do contexto histórica da polêmica do sec. Iº entre judeus e cristãos (cf. 1Ts 2,15s; Gl 4,21-31; Mc 4,11s; 12,1-12; Mt 21,33-42; 27,25; At 28,25-28; Ap 2,9). A frase dura de 1Ts 2,15, “eles mataram o Senhor Jesus e os profetas, e nos tem perseguido a nós; desagradam a Deus e são inimigos de toda gente”, Paulo corrige mais tarde no sentido que Deus permanece fiel às suas promessas (cf. Rm 9-11), e quem ressuscita os mortos (Rm 4,17) pode também levar Israel da morte à vida (cf. Rm 11,25.25-32). Mas em Jo falta um corretivo desses, e no passar da história, o antissemitismo dos nazistas do séc. 20 resultou no genocídio de 6 milhões de judeus, mas só foi possível porque encontrou um terreno preparado por séculos de pregações anti-judaicas nas igrejas cristãs fora do contexto histórico.

Convém recordar que o antijudaísmo em Jo é reflexo da expulsão dos cristãos do tronco judaico pelo sínodo dos rabinos em Jâmnia (90 d.C.) na época do evangelista (cf. Jo 9,23; 12,42; 16,7), que provocou entre a minoria cristã um “medo dos judeus” (cf. 7,13; 922; 19,38; 20,19). Hoje, o Concilio Vaticano II e o Catecismo da Igreja Católica declaram que “os judeus não devem ser apresentados nem como condenados por Deus nem como amaldiçoados, como se isto decorresse das Sagradas Escrituras” (NA 4; CIC 597). São Francisco escreveu: “Os demônios, então, não foram eles que o crucificaram; és tu que com eles o crucificaste e continuas a crucificá-lo, deleitando-te nos vícios e nos pecados” (cf. CIC 598).

O site da CNBB comenta: Em que consiste a liberdade? A resposta a esta pergunta sempre nos parece clara, mas só à primeira vista. O Evangelho de hoje nos mostra que os judeus pensaram que eram livres e, no entanto, não eram, porque existem muitas formas sutis de escravidão, sendo que as piores são as nossas tendências ao mal, as nossas imaturidades e as nossas fraquezas, e são piores porque brotam no nosso interior, nos enganando, porque pensamos que estamos fazendo a nossa vontade quando na verdade estamos cedendo aos nossos desejos, que não nos deixam ser livres. Somente permanecendo unidos a Cristo é que podemos vencer a nossa natureza e sermos verdadeiramente livres.